Soi-même comme un autre dans « Mémoires d’Hadrien » (Yourcenar)

Mémoires d’Hadrien constituent une autobiographie fictive de l’empereur romain du IIe siècle après J-C. La question de soi-même comme un autre est celle du regard posé par un homme sur l’exercice de sa vie publique et sur sa vie propre.

Repères : mémoires d’Hadrien : sommaire

Le programme du bac vous propose un autre parcours de travail autour d’un livre exigeant : Mémoires d’Hadrien de Marguerite Yourcenar publiés en 1951. Il sera question d’aborder cette œuvre par le biais de la question : soi-même comme un autre.

Il s’agit d’une curieuse formulation puisque soi s’oppose en principe à autrui. C’est justement cette contradiction qu’il faut dépasser et comprendre.

Cette problématique a été empruntée au philosophe Paul Ricœur* dans un ouvrage  publié en  1990. Ce dernier entend dans ces termes trois intentions philosophiques :

•  soi : pronom réfléchi pour se désigner,
• même : adjectif impliquant une comparaison « comme » et comportant 2 sens : 

-être identique par rapport à l’écoulement du temps, 

-être identique par rapport au changement de sa personnalité,

• autre : se découvrir profondément comme si on était un autre…

Nous nous appuierons sur cette approche philosophique pour dégager une problématique toute littéraire.

Problématique

Le livre constitue une autobiographie fictive de cet empereur romain du IIe siècle après J-C.

La question de soi-même comme un autre peut comprendre différentes orientations eu égard au genre « autobiographique » du livre. L’ introspection de l’empereur suscite des perspectives narratives suivantes :

- parcours historique d’un homme, c’est-à-dire la vie publique de l’empereur,

- parcours personnel d’un homme,  c’est-à-dire au cœur de l’intimité de l’empereur,

- confrontation entre les deux approches : vie publique et vie intérieure.

La question qui se pose donc dans ce roman est celle du regard introspectif posé par un homme à la fois sur sa vie publique et sur sa vie personnelle.

C’est évidemment la dernière voie qui a été choisie par Marguerite Yourcenar et c’est donc celle-ci qui nous intéresse. 

Il vous sera proposé dans le dossier consacré à cette œuvre une présentation générale et progressive se décomposant ainsi :

• la lente élaboration du roman 
• le projet de l’auteure,
• le pacte autobiographique,
• Le genre littéraire : un roman togé
• La structure de l’œuvre
• Données historiques et géographiques 

L’étude analytique des textes se fera selon la méthode 6 GROSSES CLEFS ©. Il s’agit de prendre le texte sous six angles à l'aide du moyen mnémotechnique suivant : 

       6           GROSSES                                      CLEFS

                Gr : grammaire                               C : Conjugaison

                OS : oppositions                            le : champ lexical 

                  SE : les 5 sens                            FS : figures de style

Nous étudierons ensemble les passages suivants (édition folio) : 

• projet d’écriture  d’Hadrien : « peu à peu, cette lettre commencée pour t’informer des progrès ….avant de mourir. » p.30-31
• Réflexions sur lui comme les autres hommes : « Je ne méprise pas les hommes…n’osent l’être » (page 51-52)
• Bilan : « je suis ce que j’étais… efficacité » (page 311)

* Paul Ricœur, Soi-même comme un autre, Points Essais, préface

Repère à suivre : l’élaboration du roman