Petite histoire littéraire : XVIIe siècle

Quelques repères utiles pour le baccalauréat de français : découvrez en un tableau l'histoire littéraire du XVIIe siècle avec le grand sujet qui le situe par rapport aux autres périodes : le thème des passions.

Histoire

Dans le cadre des épreuves du baccalauréat, le candidat est censé situer une œuvre dans le contexte d'une époque. Il s'avère que cette question peut rapidement le mettre en difficulté s'il n'a pas les bases élémentaires de l'histoire littéraire. Pour remédier à la situation, il vous est proposé une brève histoire de la littérature par siècles.

Histoire de la Renaissance

Histoire du XVIIIe siècle,

Histoire du XIXe siècle

Histoire du XXe siècle

Aujourd'hui nous évoquerons ensemble le Grand Siècle.

Le XVIIe siècle

Le Grand Siècle est autrement appelé le siècle de Louis XIV : il est d'usage de prendre ainsi en compte sa date de naissance et celle de son décès pour faire débuter le siècle en 1661 et pour l'achever en 1715. C'est un siècle particulier qui comprend deux mouvements artistiques opposés, le Baroque et le Classicisme. On peut tenter de le résumer en un mot, en tenant compte la préoccupation partagée par les personnes de l'époque. C'est ainsi que l'on peut schématiquement dire que c'est le siècle des passions.

La passion provient étymologiquement du terme latin passio (souffrance). Selon le Larousse, la passion doit se comprendre comme un état affectif intense et irraisonné qui domine une personne.

Il vous est proposé de parcourir les grandes repères de ce siècle au travers d'un tableau récapitulatif.

Tableau récapitulatif

Le Baroque (1580-1660)

Le classicisme (1660-1680)

Mouvement artistique lié à l’instabilité du monde toujours en mouvement.

Idéal esthétique : équilibre

Contexte :

Guerres de religion,

Fronde (révolte des nobles durant le régence de la mère de Louis XIV)

Contexte :

Religion : jansénisme (fatalité/destin),

Renforcement de la monarchie absolue,

Construction de Versailles,

Principes :

refus de la codification des genres,

intensité des sensations,

exubérance du style et de l’imagination,

liberté des couleurs et des formes

Principes

Codification (théâtre : règle des 3 unités (action, lieu, temps) bienséance)

Recherche de l’équilibre,

Représentation des caractères, des désirs et des sentiments humains

confrontation de l’individu avec les contraintes sociales, politiques et morales

Forme :

Poésie lyrique,

Le roman précieux,

Le théâtre dans le théâtre,

Hyperboles, antithèses, métaphores et périphrases,

burlesque

Forme :

Théâtre, comédie,

oraisons funèbres,

romans d’analyse,

fragments de pensée (Pascal), maximes, caractères, fables

utilisation de maximes,

litotes (pour respecter la bienséance) parallélisme et symétrie,

Thèmes :

mouvement, l’instabilité,

métamorphoses du sentiment et de la nature, déguisements, masques et miroirs, jeux sur l’identité incertitudes du bonheur toujours menacé, illusion, mort

Thèmes :

Grandeur et misère de l’homme,

La passion et ses excès,

L’honnête homme (idéal social et humain)

Querelle des Anciens (a) et des Modernes (b) : 1687-1694

a) partisan de l’imitation de l’Antiquité: Malherbe, La Fontaine, Boileau, Racine La Bruyère

b) partisan de la modernité (création) : Perrault qui déclenche les hostilités en 1687, Pierre Bayle, Fontenelle.