Périgord noir : Fénelon et La Boétie

Découvrez le château de Fénelon en Périgord noir et Sarlat de la Boétie soit l'univers des "Aventures de Télémaque", un chef-d'œuvre mêlant éducation, politique et sagesse et le "Discours sur la servitude volontaire", ouvrage politique d'une résonance toujours actuelle. 9e étape/27 : Fénelon, La Boétie et l’éducation à la liberté.

Château de Fénelon

 Périgord noir : Fénelon et La Boétie

Au cœur du Périgord noir, cette étape associe deux figures majeures : Fénelon, né au château qui porte son nom, et Étienne de La Boétie, né à Sarlat.

L’un écrit Les Aventures de Télémaque pour former un futur roi ; l’autre interroge, dans le Discours de la servitude volontaire, les raisons pour lesquelles les hommes acceptent d’obéir.

Entre le château de Fénelon et la maison natale de La Boétie, la halte devient une réflexion sur l’éducation, le pouvoir et la liberté.

Sainte-Mondane

Le versant Fénelon part de la commune de Sainte-Mondane où se situe le berceau de la famille de l'écrivain. Le récit de Télémaque ne se déroule pas en Dordogne, mais le château ramène au point d’origine d’un écrivain qui fit de l’épopée antique une leçon de gouvernement.

Publié anonymement à Paris en 1699, l’ouvrage aurait paru à son insu, après la diffusion non autorisée d’un manuscrit destiné à l’éducation du duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV et héritier présomptif du trône. Retiré de la vente, il circule pourtant clandestinement et devient un immense succès.

Le livre plaît parce qu’il est à la fois récit d’aventures, manuel d’éducation et réflexion politique. En suivant Télémaque, fils d’Ulysse, guidé par Mentor, incarnation de Minerve, Fénelon enseigne à un futur souverain la prudence, la morale et l’art de gouverner.

Les Aventures de Télémaque se présentent comme une suite de l’Odyssée d’Homère. Fénelon y imagine ce que l’épopée antique ne raconte pas directement : la longue quête d’Ulysse par son fils Télémaque. De pays en pays, le jeune héros affronte les dangers, connaît l’espoir et le découragement, et apprend à devenir un homme. Guidé par Mentor, incarnation de Minerve, il reçoit à chaque étape une leçon de sagesse, de conduite et de gouvernement.

"Mentor lui dit : Je suis content de vous : vous avez fait de grandes fautes, mais elles vous ont servi à vous connaître, et à vous défier de vous-même. Souvent on tire plus de fruit de ses fautes que de ses belles actions. Les grandes actions enflent le cœur, et inspirent une présomption dangereuse ; les fautes font rentrer l’homme en lui-même, et lui rendent la sagesse qu’il avait perdue dans les bons succès. Ce qui vous reste à faire, c’est de louer les dieux, et de ne vouloir pas que les hommes vous louent. "

Fénelon, Les Aventures de Télémaque, 

Mais cette pédagogie pouvait aussi se lire comme une critique indirecte du règne de Louis XIV : guerres coûteuses, luxe des cours, orgueil du pouvoir. Télémaque pose ainsi une question toujours actuelle : comment apprendre à gouverner sans abuser de sa puissance ?

Sarlat

Le versant La Boétie conduit à Sarlat. Né en 1530, ami de Montaigne, La Boétie est l’auteur du Discours de la servitude volontaire, texte bref et décisif sur l’obéissance politique.

“Il en faudrait, d’aventure, excuser Ulysse, auquel, possible, lors était besoin d’user de ce langage pour apaiser la révolte de l’armée ; conformant, je crois, son propos plus au temps qu’à la vérité. Mais, à parler à bon escient, c’est un extrême malheur d’être sujet à un maître, duquel on ne se peut jamais assurer qu’il soit bon, puisqu’il est toujours en sa puissance d’être mauvais quand il voudra ; et d’avoir plusieurs maîtres, c’est, autant qu’on en a, autant de fois être extrêmement malheureux. “

La Boétie, Discours de la servitude volontaire, incipit

Là où Fénelon forme le prince à bien gouverner, La Boétie regarde du côté des peuples : pourquoi obéissent-ils à un seul homme, alors qu’ils sont les plus nombreux ?

La maison natale de Sarlat permet ainsi de placer, face à Fénelon, une autre leçon politique : celle de la liberté intérieure et du refus de la servitude.

Indications touristiques — château de Fénelon et Sarlat. 

Le château de Fénelon, à Sainte-Mondane, se visite d’avril à octobre. La visite libre, d’environ 1 h 30, donne accès aux extérieurs, aux intérieurs meublés et à l’exposition consacrée à Fénelon.

Les tarifs individuels : 11,80 € pour les adultes, 9,50 € pour les étudiants, 7,50 € pour les 12-17 ans et 6,50 € pour les 5-11 ans.

Les horaires varient selon la saison : en avril, mai, juin et septembre, ouverture les lundi, mercredi, jeudi, vendredi et dimanche de 10 h 30 à 12 h 30 et de 14 h 30 à 18 h 30 ;

en juillet et août, ouverture de 10 h 30 à 18 h 30, sauf le samedi ; en octobre, ouverture de 14 h à 17 h, sauf le mardi et le samedi.

À Sarlat, la maison natale d’Étienne de La Boétie se situe place du Peyrou, face à la cathédrale Saint-Sacerdos. C’est une propriété privée : elle ne se visite pas librement toute l’année, mais peut ouvrir lors d’événements, de visites guidées organisées par l’office de tourisme ou pendant les Journées européennes du patrimoine.

Le centre ancien de Sarlat permet néanmoins d’admirer sa façade Renaissance et d’inscrire la halte dans une promenade littéraire autour de La Boétie, de Montaigne et de l’humanisme.

Depuis Sarlat, compter environ 18 à 22 km pour rejoindre le château de Fénelon à Sainte-Mondane.

En saison, il vaut mieux visiter Sarlat le matin, avant l’affluence et les fortes chaleurs, puis rejoindre le château de Fénelon dans la journée.

Périgord noir : Fénelon et La Boétie : après cette étape partagée entre l’éducation du prince et la liberté des peuples, la route quitte le Périgord noir pour rejoindre la Gironde.

À La Brède, Montesquieu prolongera cette réflexion politique en interrogeant les lois, les pouvoirs et les conditions de la liberté.