Chamonix : Labiche à la Mer de Glace
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Suivez Eugène Labiche à Chamonix avec "Le Voyage de Monsieur Perrichon" : humour, tourisme alpin, Mer de Glace et regard sur l'évolution des glaciers face au changement climatique.
Chamonix : Labiche à la Mer de Glace
Après le Ventoux et l’appel des hauteurs, la route rejoint Chamonix, autre montagne, autre imaginaire. Ici, l’ascension n’est plus seulement un effort ou une méditation : avec Labiche, elle devient une comédie du tourisme moderne.
Créé en 1860, Le Voyage de Monsieur Perrichon accompagne l’essor du train, des vacances et des excursions alpines. Monsieur Perrichon, riche carrossier parisien, part à Chamonix avec sa femme et sa fille ; deux prétendants les suivent, et la montagne devient à la fois décor de rivalité amoureuse et miroir des ridicules bourgeois.
L'amour-propre de Monsieur Perrichon
La scène suivante met en lumière l’amour-propre blessé de Perrichon, piqué au vif par une simple faute d’orthographe.
Scène X
L'Aubergiste, apportant le registre.
Voilà, Monsieur.
Perrichon.
Merci... Tiens, qui est-ce qui a écrit ça?
Tous.
Quoi donc?
Perrichon, lisant.
"Je ferai observer à M. Perrichon que la mer de Glace n'ayant pas d'enfant, l'e qu'il lui attribue devient un dévergondage grammatical." Signé: "Le Commandant."
Tous.
Hein?
Henriette, bas à son père.
Oui, papa ! mer ne prend pas d'e à la fin.
Perrichon.
Je le savais! Je vais lui répondre à ce monsieur. (Il prend une plume et écrit.) "Le Commandant est un paltoquet!" Signé: "Perrichon."
Cette scène pourrait tourner au duel, mais Labiche désamorce le conflit : les rivalités s’apaisent, Henriette épouse Armand, l’un des deux prétendants et Perrichon reste fidèle à son aveuglement comique, préférant ceux qui le flattent à ceux qui l’ont réellement sauvé.
La mer de Glace aujourd'hui vs hier
Le décor que Labiche fait entrer dans la comédie a profondément changé. Au XIXe siècle, la Mer de Glace descendait beaucoup plus bas dans la vallée et s’imposait encore comme un spectacle de glace impressionnant. Depuis 1850, le glacier a reculé d’environ 2,5 à 2,7 km ; au Montenvers, il a perdu environ 170 m d’épaisseur depuis 1990.
Le dérèglement climatique accélère cette fonte : les étés très chauds, la diminution de l’enneigement et le réchauffement des parois provoquent à la fois l’amincissement du glacier, le recul de son front, l’apparition de zones rocheuses et des chutes de pierres plus fréquentes.
La visite actuelle ajoute donc une gravité nouvelle au comique de Perrichon : ce qui faisait sourire au XIXe siècle devient aussi, aujourd’hui, un témoignage visible de la fragilité des Alpes.
Indications touristiques
Pour retrouver le décor comique de Monsieur Perrichon, l’excursion la plus évidente est le train du Montenvers, qui part de Chamonix et monte jusqu’au belvédère de la Mer de Glace, à 1 913 mètres d’altitude. La visite complète — train, panorama, télécabine, grotte de glace et Glaciorium — demande environ 2 à 3 heures.
En été 2026, le site est ouvert tous les jours : du 4 juillet au 30 août, le train fonctionne généralement de 8 h à 17 h 30, avec dernier départ conseillé de Chamonix à 15 h 30 pour visiter la grotte de glace.
Hors haute saison, les horaires sont plus réduits : de 8 h 30 à 17 h au printemps et à la fin de l’été, puis de 8 h 30 à 16 h 30 à l’automne. Les horaires peuvent changer selon la météo, l’affluence ou les contraintes d’exploitation : il faut donc vérifier l’information du jour avant de monter.
Tarifs été 2026 : le “Voyage Mer de Glace”, comprenant le train, la télécabine, la grotte de glace et le Glaciorium, est annoncé à 49,70 € pour un adulte, 42,20 € pour les jeunes de 5 à 14 ans et les seniors, et 154 € pour une formule famille. Le simple aller-retour en train coûte 31,50 € pour un adulte, 26,80 € pour les jeunes et les seniors, et 97,70 € en formule famille. Les moins de 5 ans bénéficient de la gratuité sur justificatif, délivrée en caisse.
Ainsi, Chamonix fait passer le voyage des hauteurs héroïques du Ventoux aux plaisirs parfois ridicules du tourisme alpin.
Après cette étape alpine et comique, la route redescend vers l’Auvergne. Au Puy de Dôme, avec Pascal, la montagne changera encore de rôle : elle ne sera plus théâtre de vanité, mais laboratoire pour comprendre le vide, l’air et la force de l’expérience.
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