Vouloir oublier : Crevel et Byron
Comment vivre le présent quand le passé ne nous quitte pas ? De Crevel à Byron, le désir d’oublier se heurte à la présence obstinée des souvenirs.
Vouloir oublier : Crevel et Byron
Et si la mémoire, loin de nous rendre le passé, nous empêchait de vivre le présent ?
Ce désir d’oublier est illustré à travers deux voix littéraires : celle de René Crevel, qui refuse de recoller les fragments du souvenir, et celle de Manfred, le personnage de Byron, qui demande à des génies immortels un oubli qu’ils ne peuvent lui accorder.
Entre le refus des rappels obstinés et la quête d’un apaisement inaccessible, le souvenir apparaît comme une présence tenace, dont on voudrait se délivrer pour retrouver la liberté de vivre :
La mémoire énnemie (Crevel)
L’oubli impossible (Byron)
Crevel
Si la mémoire procure de bons ou de mauvais souvenirs, voyons aujourd'hui la mémoire, source même de souvenirs.
A-t-on vraiment besoin de ces évocations du passé qui encombrent nos têtes ?
Sommes-nous finalement toujours heureux d'évoquer nos souvenirs ?
Pour être honnête, on peut dire sans se tromper que la réponse n'est pas toujours affirmative...
Mais considérons un avis plus tranché : certains considèrent en effet la mémoire comme une ennemie empêchant l'oubli et comme un obstacle à la vie quotidienne.
La Gazette vous propose de lire un extrait d'un texte émanant d'un écrivain et poète surréaliste, René Crevel (1900-1935), qui ne tient pas à convoquer ses souvenirs...
***
"Je ne recollerai pas les morceaux du souvenir.
Le ciel craquelé des puzzles ne ressuscite point la féerie.
Ce que je me suis rappelé ne m'a jamais donné l'impression de vie que par de nouveaux regrets suscités. Aussi, de tous les hommes, les plus tristes et les plus malheureux m'apparaissent ceux qui naquirent doués des meilleures mémoires. Ils ne triomphent point de la mort mais, par la plus inexorable fatalité, chaque transsubstantiation qu'ils essaient, au lieu de prolonger leur passé, tue leur présent. Victimes de leur insuffisance, ils vont, condamnés à ne rien voir du spectacle nouveau qu'ils négligent dans un docile espoir de recommencements, dont au reste nul ne leur saurait suffire.
Pour moi, tout ce que j'ai appris, tout ce que j'ai vu, ne travaillera qu'à mon ennui et à mon dégoût, si quelque nouvel état ne me vaut l'oubli des détails antérieurs. Dès lors comment ne point baptiser ennemie une mémoire aux rappels obstinés ? (...) »
René Crevel, Mon corps et Moi, Mémoire l'ennemie,
Chez Crevel, la mémoire est donc une ennemie qui emprisonne le présent ; chez Byron, ce désir de s’en délivrer devient même une supplique. Manfred demande aux immortels l’oubli que leurs pouvoirs ne peuvent lui offrir.
2. Byron
Lord Byron (1788–1824), poète britannique du romantisme, est l’auteur de Manfred (1817). Dans ce drame poétique, il donne voix à un héros tourmenté par la culpabilité, dont le désir d’oubli fait écho au refus de la mémoire chez Crevel.
Il est établi que la mémoire ne peut qu'enregistrer tout, et ce, bien malgré nous, n'en déplaise à René Crevel, ainsi que nous l'avons vu précédemment.
Mais comment envisager l'oubli dans ces conditions ?
Dans la littérature, il existe bon nombre de personnages qui ont cherché à effacer des souvenirs douloureux pour vivre tranquillement, en paix.
Regardons ainsi la supplique adressée par un simple homme, Manfred, à des génies, êtres immortels, afin d’obtenir l'oubli souverain.
Il n'est pas sûr que cette demande surprenante puisse prospérer, même dans le champ littéraire.
Voici donc une œuvre où l'on apprend enfin que les mortels ont un avantage sur les... immortels.
Il convient de noter que la Gazette fait entrer, avec une joie immense, dans son répertoire Lord Byron, le plus grand poète anglais du XIXe siècle.
Manfred
"LES SEPT GÉNIES. La terre, l'océan, l'air, la nuit, les montagnes, les vents, ton étoile, attendent tes ordres, fils de la poussière ; à ta demande tous ces génies sont devant toi : que veux-tu de nous, fils des mortels ? Parle !
MANFRED. L'oubli.
LE PREMIER GÉNIE. De quoi ? de qui ? et pourquoi ?
MANFRED. De ce qui est au-dedans de moi ; lisez-le la; vous le savez, et je ne puis le dire.
LE GENIE. Nous ne pouvons te donner que ce que nous possédons. Demande-nous des sujets, le souverain pouvoir, l'empire d'une partie de la terre ou de sa totalité, ou un signe par lequel tu puisses commander aux éléments sur lesquels nous régnons ; chacune de ces choses, ou toutes ensemble, deviendront ton partage.
MANFRED. L'oubli, l'oubli de moi-même. Ne pouvez-vous pas, de tous ces royaumes cachés que vous m'offrez avec tant de profusion, m'extraire ce que je demande ?
LE GÉNIE. Cela n'est point dans notre essence, dans notre pouvoir. Mais tu peux mourir.
MANFRED. La mort me le donnera-t-elle?
LE GENIE. Nous sommes immortels, et nous n'oublions pas ; nous sommes éternels, le passé nous est présent aussi bien que l'avenir. Tu as notre réponse."
Byron, Manfred,
CQFD, en vérité...
Vouloir oublier : Crevel et Byron : dans l'article suivant, nous nous intéresserons aux souvenirs immémoriaux.
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