Les tropes (3) : la périphrase (Diderot)

La périphrase est un procédé stylistique qui consiste à désigner une chose de manière comparée. Un mot par la combinaison de mots multiples : exemple : la langue de Molière, soit le Français. Retrouvons ce qu'en dit Diderot dans l'Encyclopédie.

Repères : thème du langage  :  figures de style

Dans le cadre du thème relatif au langage, il vous est proposé de vous familiariser avec les figures de style qui abondent dans les œuvres littéraires.

• la métaphore,
• la métonymie,
• la périphrase, 
• la répétition (Henri Jammes)
• la redondance (Alfred Jarry)
• la répétition des sonorités (Verlaine),
• allitérations et assonances ( Ronsard)
• la réversion (Corneille)
• l'antithèse (T. Gautier)
• l'oxymore (Rimbaud)
• l'onomatopée (Balzac)
• l'universalité de la langue française ?

Retrouvez enfin en un seul tableau, le résumé de toutes ces figures stylistiques.

Périphrase

Finissons, si vous le voulez bien, l'examen de la première catégorie des figures de renversement ou tropes.

Après la métaphore et la métonymie, voyons aujourd'hui la périphrase.

Mais qu'est-ce que véritablement une périphrase ? C'est un procédé stylistique qui consiste à désigner une chose de manière comparée.

Un mot par la combinaison de mots multiples : exemple : la langue de Molière, soit le Français.

Mais quelle est la raison d'être de cette figure de style ? La Gazette laisse à d'autres personnes plus compétentes le soin d'apporter une réponse.

Voyons celle proposée par Diderot dans l'Encyclopédie.

« Il est de la décence de recourir aux périphrases, pour faire entendre les choses qu’il ne convient pas de nommer. Ces tours d’expression sont souvent nécessaires aux Orateurs. La périphrase en étendant le discours le relève ; mais il la faut employer avec choix et avec mesure, pour qu’elle soit orationis dilucidior circuitio* et pour y produire une belle harmonie.

Platon dans une oraison funèbre parle ainsi : 

« Enfin, messieurs, nous leur avons rendu les derniers devoirs, et maintenant ils achèvent ce fatal voyage ».

Il appelle la mort ce fatal voyage ; ensuite il parle des derniers devoirs comme d’une pompe publique que leur pays leur avait préparée exprès, pour les conduire hors de cette vie. De même Xénophon ne dit point, vous travaillez beaucoup ; mais,

« vous regardez le travail comme le seul guide qui peut vous conduire à une vie heureuse».

Périphrase, Encyclopédie, Diderot

https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Diderot_-_Encyclopedie_1ere_edition_tome_12.djvu/374

* littéralement, la circonlocution la plus claire du langage.

Repères à suivre :  une figure de répétition