L'Art dans la littérature : la protection des arts (Mérimée)

Mérimée, Inspecteur Général des Monuments historiques, mais également écrivain célèbre, établit dans un article intitulé De l'enseignement des Beaux-Arts des recommandations au gouvernement : "(...) parce qu’il s’agit de l’argent de l’état, il faut apporter le soin le plus scrupuleux à n’en faire qu’un bon emploi, à ne donner place dans nos musées ou nos monuments publics qu’aux ouvrages d’un mérite incontestable." (...)

Repères  : thème de l'Art : présentation

La Gazette littéraire propose durant tout le mois de novembre 2011 d'établir le lien entre la Littérature et les Beaux-Arts au travers d'une présentation sous forme d'anthologie, suivant la progression suivante : 

• Qu'est-ce que l'art ? (Emerson)
• Qu'est-ce qu'un artiste ? (Gautier)
•  La protection des arts (Mérimée),
• Un tableau sublimé (Madame de La Fayette),
• Le portrait ovale (Poe),
• Hommage de la littérature aux peintres (Baudelaire)
• Hommages aux peintres (Hugo),
• l'architecture urbaine (Thomas More)
• L'architecture monumentale (Scarron)
• La flèche de Chartres (Péguy)
• La vie d'artiste (Zola)
• Le regard d'un écrivain sur la sculpture (Mirbeau)
• L'œuvre testamentaire (Rodin)

Après avoir montré ce qu'est un artiste, voyons sous quelles conditions les œuvres d'art doivent être protégées.

État

La question du rôle de l’État dans la protection du travail des créateurs est à l'honneur aujourd'hui. Sous la plume de l'Inspecteur Général des Monuments historiques, également écrivain célèbre, il vous est proposé de lire les recommandations faites au gouvernement : une politique culturelle est ainsi finement dessinée.

Mérimée propose une protection des Arts en trois points, simples mais très ambitieux.

"C’est aussi pour la peinture et la sculpture historiques que je réclame toute la protection du gouvernement ; mais il ne s’ensuit pas qu’elle doive être accordée sans discernement, et que bon ou mauvais un tableau, un bas-relief, dès qu’il sera d’une certaine grandeur, doive être acheté par l’état. Au contraire, et précisément parce qu’il s’agit de l’argent de l’état, il faut apporter le soin le plus scrupuleux à n’en faire qu’un bon emploi, à ne donner place dans nos musées ou nos monumens publics qu’aux ouvrages d’un mérite incontestable.

Je ne crois pas être injuste pour la peinture et la sculpture de genre en les abandonnant entièrement à la protection des amateurs. Vienne un Van-Dyk, un Terburg ; ils trouveront facilement renommée et fortune. D’un autre côté, pourquoi encourager à faire de mauvais portraits ou de méchantes statuettes ? Il y aura toujours de bons bourgeois qui empêcheront la médiocrité de mourir de faim.

En résumé, voici les principes que je voudrais voir adoptés par le gouvernement :

1° Encourager et faciliter l’éducation des artistes ;

2° Récompenser le talent qui s’exerce dans un genre difficile et qui travaille surtout pour la gloire du pays ;

3° Abandonner la médiocrité. "

Prosper Mérimée, De l'enseignement des Beaux-Arts,

Revue des Deux MondesT. 22, 1848

https://fr.wikisource.org/wiki/De_l%E2%80%99enseignement_des_beaux-arts

Repères à suivre : un tableau sublimé