L'œuvre bien mystérieuse d'un artiste génial (Balzac)

Repères : le thème de l'Art : étude (Balzac/Houellebecq)

Dans l'article précédent, il a été exposé les deux œuvres, objets de la présente étude consacrée à l'Art.

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L'action met en scène, Maître Frenhofer, vieil artiste peintre, disciple d'un maître flamand de la fin du 16ème siècle qui a connu la gloire auprès de puissants mécènes. Il a ainsi acquis une fortune qu'il s'emploie à redistribuer généreusement auprès d'artistes en herbe. Il est de surcroît un fin collectionneur de tableaux.

Mais le plus surprenant dans tous les chefs d'œuvres qu'il possède, c'est la richesse de ses propres toiles que découvre, sidéré, un des protagonistes de l'action, le jeune Nicolas Poussin, encore néophyte en la matière.

Il est littéralement ébloui par la qualité des peintures de Maître Frenhofer :

« Poussin, voyant sur la sombre boiserie de chêne un magnifique portrait de femme, s'écria : -- Quel beau Giorgion !

-- Non ! répondit le vieillard, vous voyez un de mes premiers barbouillages !

-- Tudieu ! je suis donc chez le dieu de la peinture, dit naïvement le Poussin. »

Maître Frenhofer suscite ainsi de l'admiration qui est poussée à son paroxysme par l'existence d'une mystérieuse toile qu'il tient cachée depuis dix années : une peinture qui ne peut-être -compte tenu du talent de l'artiste- qu'un pur chef d’œuvre.

Mais pourquoi refuse-t-il de la montrer ?

Repères  à suivre : l'étude : la Belle Noiseuse