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Analyse-Livres & Culture pour tous

Gazette littéraire

Le rôle du mensonge dans “le menteur” de Corneille

L’esthétique de la pièce dépassant la question de la morale est fondée sur le mensonge comme moyen de dresser le schéma actanciel, l’effet comique qui, lui-même, dépend du caractère des procédés employés et de leurs effets.

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repère : le bac : Corneille

Retrouvons l'analyse liée au parcours mensonge/comédie du Menteur de Corneille, selon la progression suivante, en nous intéressant à la troisième partie  :

1. l'introduction à l'œuvre : contexte, origine et nature de la pièce

2. Le mensonge comme moyen d'action : définitions 

- compréhension de l'acte I

- compréhension de l'acte II

- compréhension de l'acte III

- compréhension de l'acte IV

- compréhension de l'acte V 

3. Le mensonge, comme une fin en soi

- la morale de la pièce,

- la fonction de la comédie cornélienne,

- le rôle du mensonge,

- le héros cornélien,

 

Il résulte de la lecture de cette pièce  que nous ne sommes pas en présence d'un seul menteur mais de plusieurs. En effet, tous à différents niveaux entrent dans une stratégie de la dissimulation de la vérité pour obtenir un objectif déterminé.

Vous pourrez retrouver dans cette synthèse les 4 procédés à l'œuvre dans cette comédie : 

Tableau

Procédés

Temporalité

Caractère

Effets

 

Mensonges

 

 

 

 

N°1 : Dorante :

Soldat et amour secret

Acte 1, scène 3 :

Durée variable : -4 ans/ 1 an

Exotisme et la vaillance

 

Intérêt suscité

 

N°2 : Dorante :

Organisateur de la fête

Acte 1, scène 5 1 mois

Acte 3 scène 1

Féérie, illusion

Jalousie d’Alcippe

Réconciliation avec Alceste

N°3 : Géronte

 

Mariage forcé

Deux actes : Acte 2, Scène 1 (projet) scène 5 (concrétisation)

Manipulation

Identification de Dorante

N°4 : Dorante

Mariage secret

Un acte : Acte 2, scène 5

Défensif et offensif avec le récit épique du mariage secret mettant fin au déshonneur

Contentement du père

N°5 : Dorante : la femme mariée

Acte 3, scène 2 :

Amitié

Réconciliation avec Alcippe

N°6 Clarice qui joue l’indifférente

Acte 4, Sc9

Rivalité : dissimulation de sa jalousie

Laisse le champ libre à Lucrèce.

N°7 Lucrèce joue l’indifférente

Acte 4, Sc9

Rivalité : dissimulation de son amour

Lucrèce manœuvre pour gagner Dorante.

N° 8 : Dorante : duel sanglant et magique

Acte 4, scène 3

Illusion, conte

Mise en scène démasquée par Cliton

N°9 : Dorante et sa femme enceinte/nom du beau-père

Acte 4, scène 4

Acte V, scène 1

Défensif

Contentement du père,

Colère du père

N°10 :  Sabine lettre de Dorante déchirée sans avoir été lue par Lucrèce

Acte 5 scène 5

 

 

Offensif

Mensonge à peine dit qu’il est démenti par Sabine

N°11 : Dorante qui aime la vraie Lucrèce tout en flirtant avec Lucrèce

Acte 5, scène 6

Défensif et spirituel

Cette version est confortée par l’annonce de Géronte du mariage organisé entre Dorante et Lucrèce

Mensonge n°12 obéissance au père

Acte 5, scène 7

Défensif

Défaite de Clarice

Mensonge n°13

Obéissance au père

Acte 5, scène 7

Offensif

Victoire de Lucrèce

Feintes

 

 

 

N°1 : Clarice 

Faux-pas

Acte 1, scène 2,

instantanée

Maniérée

Déclenchement de l’action

N°2 Isabelle

Projet de rendez-vous galant

Acte 2 scène 4

Manipulation

poursuite du quiproquo sur les identités amoureuses

N°3 Clarice qui va chez Lucrèce

Acte 3 scène 3

Manipulation

Clarice alimente le premier quiproquo

N°4 Lucrèce qui cherche à ravir Dorante (lettre) à son amie et acceptation de la méprise qui l’arrange

Acte 3 scène 3

manipulation

Rivalité avec Clarice

N°5 Lucrèce qui donne des consignes à Sabine

Acte 3 , scène 8

Impératif

Obtention des informations sur l’amour de Dorante pour elle.

N°6 Sabine fait semblant d’être là par hasard

Acte 4, scène 6,

intuitive

Elle rapproche Lucrèce et Dorante

N° 7 Dorante : soudoie Sabine

Acte 4, scène 1

Corruption

Information sur le demi amour de Lucrèce.

 

N°8 : Dorante avoue son amour pour Lucrèce

Acte 5, scène 3

Défensif

Chantage au mariage du père

N°9 Dorante prévoit une ruse finale pour

Acte 5 scène 6

ingénieux

Ne pas perdre la face

Quiproquos

 

 

 

N°1 : Dorante confond les deux amies, Clarice et Lucrèce 

Acte 1, Scène 4

Qui va durer jusqu’à l’acte 5, scène 6

jugement fondé sur la beauté

 

 

Confusion et rivalité des amies

N°2 Clarice ne sait pas que Dorante les confond

Acte 3, scène 5

Il n’est jamais levé…

Symétrique

Confusion de Dorante, éclaircissement pour les amies : colère de Clarice et contentement de Lucrèce

Silences :

 

 

 

Lucrèce

Long durant les scènes 2 et 3 de l’acte I

Passive

Mise en place du quiproquo

Lucrèce

Acte 3 scène 5

Active

Elle écoute les déclarations d’amour qu’elle prend pour elle

Clarice

Acte 5, scène 7

Passive

Son orgueil est blessé

Lucrèce

Acte 5, scène 7

Active

La situation l’enchante

Analyse

Le mensonge, au sens large dans la pièce de Corneille, c'est-à-dire l’altération volontaire de la vérité (duperie par des mots, manipulation), le quiproquo et la feinte présentent un caractère actif ou passif avec des effets paradoxalement positifs. L’esthétique de la pièce, le schéma actanciel, l’effet comique, le caractère plaisant de la comédie recherchée repose sur les caractères des procédés et leurs effets.

  1. Caractère

Si l'on regarde le tableau, on peut considérer l'imbrication des deux caractères actif/attaquant ou défensif/passif : on ment donc de sa propre initiative ou l’on ment pour se sortir de l'embarras. C’est l’alternance entre les deux qui donne la dynamique de la comédie. 

Rappelons que l'intrigue démarre à partir d'une action positive, c'est-à-dire d'une feinte voulue délibérément par Clarice, qui fait naître le mensonge tout aussi volontaire de Dorante. Le ressort comique résulte de l'utilisation du mensonge lorsqu'il est employé à titre purement défensif comme une réaction impulsive destinée à éviter la colère du père, ou l’aveu d'un orgueil blessé Clarice) ou un triomphe modeste (Lucrèce) etc… 

Par ailleurs, ces mensonges  présentent des caractéristiques positives,  ce qui est paradoxal s'agissant d'un vice de l'homme. Ainsi le mensonge de Dorante conduit à susciter de l'illusion, les exagérations un imaginaire fantasmagorique. Lorsqu’il suscite de la jalousie avec Alcippe, un nouveau mensonge permet de conforter la réconciliation. 

Chez les autres personnages, les mensonges ou les feintes ont pour objectif de faire révéler une vérité sous-jacente. Si nous reprenons les différents personnages, nous pouvons relever les différents objectifs poursuivis. 

Ainsi, il s'agit  pour Clarice, pour éviter d’être dupée, de mettre à l'épreuve son galant et cette mise à l'épreuve consiste à jouer de la feinte pour forcer Dorante à se trahir,  à montrer ses vrais sentiments.

Chez Lucrèce, la question consiste à ne pas se dévoiler dans cette rivalité entretenue avec Clarice. Pour les deux jeunes filles, il s’agit en toute hypothèse de faire éclore l’amour.

 À l’inverse, on a vu la pure manipulation de Géronte vis-à-vis de Dorante consistant à l'amener sous la fenêtre de celle qu'il escompte marier à son fils. Il s’agit pour lui d’un acte égoïste puisqu’il veut avoir une descendance et fait preuve d’autoritarisme en désavouant son fils par un odieux chantage. Cette situation se fait jour lorsque le faux mariage inventé de toute pièce est révélé.

 

  1. Effets

La comédie cornélienne s'appuie sur le mensonge au sens large pour produire des effets sur le schéma actanciel de la pièce. 

Le mensonge produit paradoxalement des résultats positifs pour celui qui s'y emploie : cette absence d'échec dans le mensonge des uns et des autres personnages contribue à en susciter d’autres et donc à faire avancer l'action qui devient périlleuse. 

L’essentiel des mensonges aux actes 1 et 2 produisent du charme : ainsi le père est content du pseudo mariage et Clarice tout comme Lucrèce charmée devant le nouveau galant. Le mensonge de Dorante le rend finalement agréable aux yeux de tous avant la découverte de son caractère affabulateur par Philiste (dès l’acte I) et Clarice (Acte III), ce qui n’empêche pas Lucrèce de l’aimer malgré le doute qu’elle va s’employer à lever avec l’aide de Sabine.

Mais à ce jeu extrêmement fin, il n’y a pas que des gagnants : on a vu l’échec du duo Clarice/Isabelle. Géronte et Lucrèce sont clairement gagnants dans l'opération. Reste le sort de Dorante qui se trouve marié pour échapper à la colère de son père. On sait que dans la suite de la pièce, il s’enfuira avant sa noce. (CF la suite du Menteur).

Il reste que le mensonge contribue à forger le héros cornélien comme nous le verrons dans l’article suivant. 

repère à suivre : le héros cornélien aux prises avec le mensonge

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