La comédie du valet dans "Le Malade imaginaire" (Molière)

Une comédie de valet implique une intrigue familiale qui se situe dans l’intimité d’un foyer, ainsi que dans le respect des règles des trois unités. On retrouve ces données dans le Malade imaginaire de Molière.

Repères : malade imaginaire : étude

Dans l’article précédent, il a été question de différents types de comique. Aujourd’hui, nous allons étudier les caractéristiques de ce que l’on appelle la comédie du valet.

La Gazette a déjà proposé une série d’articles sur cette question en reprenant la notion au travers de son étymologie pour la replacer dans l’Antiquité avant de détailler son âge d’or au XVIIe siècle avec Molière.

Vous pouvez les consulter :

• Qu’est-ce qu’un valet ?
• Le serviteur dans l’Antiquité :
• Dans la tragédie
• Dans la comédie

Famille

• Le cercle de famille
• L’emploi du valet dans la comédie du 17^e siècle
• Un valet actif dans la comédie du 17^e siècle

Il résulte de ce qui précède qu’une comédie de valet implique une intrigue familiale qui se situe dans l’intimité d’un foyer, ainsi que dans le respect des règles des trois unités. 

Cercle familial

Il s’agit d’une intrigue d’un mariage forcé organisé par Argan, le père désireux de donner à sa fille aînée, Angélique, un gendre médecin. La composition de la famille compte une belle-mère, Béline, qui cherche à déshériter ses deux belles-filles en les mettant au couvent. Le projet de mariage n’est donc pas fait pour satisfaire ses projets.

Il s’agit d’une convention qui exige la réunion de la règle de l’unité de temps, de lieu et de l’action à laquelle s’ajoutent les règles relatives à la bienséance.

Molière a respecté l’unité de lieu et d’action puisque l’intrigue est résolue au cœur du foyer. En revanche, l’unité de temps imposant la résolution de l’intrigue en un jour n’est pas respectée puisqu’il se passe plus d’un jour entre l’acte 1 et les deux autres actes : le premier intermède a lieu à la nuit tombée et l’acte 2 débute le lendemain.

La bienséance est réunie puisqu’il n’y a rien qui vienne choquer la sensibilité des spectateurs. Si l’on meurt en scène, ce qui se réalise trois fois dans cette, pièce, c’est toujours pour faire semblant. On verra dans un article à suivre l’enjeu qui se dessine autour de ces feintes.

Dans une comédie du valet, il faut donc un valet actif.

Dans Le Malade imaginaire, c’est Toinette qui joue le rôle du valet actif. Comme dans bon nombre de pièces de Molière cet emploi peut être dévolu aux femmes.

La servante se présente comme la confidente d’Angélique. Cette dernière n’a pas d’autres recours que de solliciter son aide pour la réussite de son propre projet de mariage avec Cléante qui se trouve contrecarré par celui de son père qui lui choisit Thomas Diafoirus.

Dans le schéma actanciel de Greimas, Toinette joue donc le rôle de l’adjuvant d’Angélique dans sa quête au bonheur. Elle est aussi l’opposante au père pour les mêmes raisons. Pour cela, la servante prend quatre initiatives qui font avancer l’action. Elle est aidée par Béralde dans les trois derniers points :

• déguiser l’amoureux Cléante en maître de chant,
• se déguiser elle-même en médecin,
• en démontrant Argan son aveuglement sur les sentiments de sa femme et sur l’affection réelle de sa fille,
• en proposant l’intronisation d’Argan en qualité de médecin.

Pour résumer, voici la comédie du valet dans Le Malade imaginaire :

Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Schéma_actantiel

repère à suivre : de la satire de la médecine à l'humain malade