Présentation de "Leben ? oder Theater ?" de Charlotte Salomon (Foenkinos)

Composition

L’œuvre de Charlotte Salomon est composée de 1325 gouaches de 32,5 x 25cm, dont seulement 769 seront retenues pour composer son recueil. La plupart des planches sont accompagnées de pages écrites avec des papiers calques de la même taille.

Les feuilles sont au format A4, support à la fois disponible à l'époque et facilement transportables en cas de fuite.

Cette œuvre mêlant à la fois écriture et image ressemble à un "story-board" qui retrace le parcours d’une jeune berlinoise juive.

À l’aide de trois couleurs primaires, le rouge, le bleu et le jaune, elle met en scène  sa mère, son père et son amour obsessionnel pour Alfred ou encore son exil au sud de la France.

Charlotte Salomon se met en scène, mais ne parle jamais à la première personne. Elle se représente sous le pseudonyme Madame Kann.

La manière de peindre évolue au fil de son œuvre de calme pour devenir enfiévrée : sa volonté d’entreprendre présente un aspect singulier qui se comprend dans le contexte de la persécution juive.

La particularité de son œuvre tient au fait qu’elle est accompagnée de textes descriptifs, de citations littéraires et de références musicales.

C’est en effet également une œuvre musicale : les personnages sont souvent dessinés avec des textes chantés. La musique fait donc émerger les mots et correspondent à un état d’âme.

Le titre doit nous interpeller : Leben ? oder Theater ? (Vie ? ou théâtre ?). Cette double ponctuation en fait une œuvre particulièrement singulière. Que signifie-t-elle ?

Il s'agit d'un questionnement de l'artiste face à sa propre vie prise entre le réel et l'imaginaire. Charlotte Salomon en fait une double interrogation déséquilibrée par la préposition "ou". C'est un titre bancal à l'image de l'instabilité de l'époque. Il ne s'agit pas pour elle de faire un choix entre les deux termes, mais de rendre compte d'un aller-retour entre sa vie et l'interprétation artistique qu'elle en fait.

Charlotte Salomon remet, en effet, tout le fil de l'histoire familiale en perspective avec une scénographie théâtrale. Et elle décide d'occuper une place distanciée dans les évènements qu'elle rapporte : elle en est le metteur en scène.

On peut comprendre que cette œuvre soit un moyen pour elle de maîtriser une histoire tragique et que ce soit aussi un moyen de rompre avec ce déterminisme.

Plan de l'œuvre

Son œuvre se décompose en trois parties :

• D’abord un prélude qui retrace sa propre naissance et toute son enfance qu'elle montre heureuse avec l'usage de couleurs vives et chaleureuses. La première image cependant est celle du suicide de sa tante qui porte aussi le nom de Charlotte. C'est la seule gouache sombre de cette période.
• Une section principale représentant certaines étapes principales de sa vie dont :          

          - La prise de pouvoir des nazis (les juifs qui occupaient des postes importants furent tous renvoyés) -> une planche particulière représente le père de Charlotte chassé de l’université (opération barrée avec une croix rouge),

           - Des représentations de sa belle-mère, Paula, une cantatrice très belle et reconnue,

           - Sa romance avec le professeur de chant de sa belle-mère, 

• Dans l’épilogue, Charlotte dessine notamment le suicide de sa grand-mère. Les derniers gouaches manquent de couleur, les formes sont plus contemporaines comme si elle se libérait complètement.

repère à suivre : un déterminisme familial